Che cos'è il work for hire [dottrina statunitense sull'opera su commissione o in rapporto di lavoro]?

Le due vie per accedere al work for hire [opera creata su commissione o in rapporto di lavoro]

La prima via è semplice: se sei un dipendente e crei qualcosa nell'ambito delle tue mansioni, il tuo datore di lavoro ne è proprietario per legge, senza bisogno di ulteriori documenti. La seconda via è più ristretta e spesso fraintesa: per i lavoratori autonomi, il work for hire [opera creata su commissione o in rapporto di lavoro] si applica solo se l'opera rientra in una delle nove specifiche categorie stabilite dal Copyright Act statunitense, come un contributo a un'opera collettiva, una traduzione o materiale integrativo, e solo se entrambe le parti firmano un accordo scritto in cui la si definisce work made for hire [opera creata su commissione o in rapporto di lavoro] prima o al momento della creazione.

Un numero enorme di contratti freelance utilizza la formula "work made for hire" [opera creata su commissione o in rapporto di lavoro] per categorie di opere che legalmente non ne hanno i requisiti, come un'illustrazione originale autonoma o un software personalizzato. In questi casi, la clausola potrebbe non conferire effettivamente la proprietà automatica, anche se tutti credevano che lo facesse.

Perché l'approccio a doppia tutela è importante

Poiché le categorie sono ristrette ed è facile sbagliarsi, la maggior parte dei contratti ben redatti affianca a una clausola di work for hire [opera creata su commissione o in rapporto di lavoro] una clausola alternativa di cessione dei diritti, stabilendo che se l'opera non si qualifica come work made for hire [opera creata su commissione o in rapporto di lavoro], il collaboratore cede invece tutti i diritti. Questo protegge il committente in entrambi i casi ed evita controversie su quale categoria si applichi.

Non esiste un equivalente nell'UE o nel Regno Unito per i lavoratori autonomi

Fuori dagli Stati Uniti, la proprietà da parte del datore di lavoro dell'opera creata da un dipendente durante il rapporto di lavoro è comune e spesso prevista dalla legge. Ma non esiste alcuna dottrina parallela che attribuisca automaticamente la proprietà a un cliente che commissiona un lavoro a un collaboratore autonomo. In queste giurisdizioni, il cliente deve ottenere una cessione dei diritti scritta ed esplicita per possedere il lavoro di un freelancer, punto e basta.

Cosa significa questo se sei un collaboratore autonomo

Se un cliente statunitense ti chiede di firmare un accordo di work for hire [opera creata su commissione o in rapporto di lavoro], devi comprendere che, se si applica, rinunci completamente alla paternità dell'opera, inclusa qualsiasi successiva possibilità di royalty o di riappropriazione dei diritti. Se il tuo lavoro non rientra in una delle nove categorie legali, potresti voler rifiutare, oppure accettare la realtà pratica secondo cui una cessione dei diritti alternativa otterrà comunque lo stesso risultato.