A chi appartiene un ritratto su commissione?

Oggetto fisico e diritto d'autore sono due cose distinte

Quando un cliente commissiona un ritratto, acquista una tela o una stampa fisica. La proprietà di tale oggetto non porta con sé il diritto d'autore. La persona che ha creato l'immagine, il pittore o il fotografo, detiene il diritto d'autore a meno che un documento scritto non lo trasferisca.

Questo sorprende molti clienti, i quali presuppongono che pagare la fattura acquisti tutto. Acquista l'oggetto e, di solito per implicazione, il diritto di appenderlo e fotografarlo per uso personale. Non acquista il diritto di stamparlo su merce, concederlo in licenza o riprodurlo commercialmente senza il consenso dell'artista.

La clausola che risolve davvero la questione

Un accordo di commissione dovrebbe indicare chiaramente se il diritto d me viene ceduto o concesso in licenza e, se concesso in licenza, per quali usi. Una clausola di cessione dei diritti che recita 'l'artista cede tutto il diritto d'autore sul ritratto al cliente' trasferisce la proprietà a tutti gli effetti. Una clausola di licenza elenca invece gli usi consentiti, come l'esposizione personale e la riproduzione familiare, mentre l'artista conserva il diritto d'autore e il diritto di includere l'opera in un portafoglio.

In mancanza di entrambe le clausole, si applica la legge generale, che favorisce l'artista. Se sei il cliente e vuoi tutti i diritti, negozia una cessione dei diritti prima di pagare. Se sei l'artista e vuoi mantenere i tuoi diritti sul portafoglio, inserisci per iscritto una clausola di licenza invece di affidarti al silenzio.

Ritratti di famiglia ed ereditari

Per i ritratti storici o ereditati in assenza di un contratto conservato, la chain of title [ricostruzione della titolarità dei diritti] diventa una questione di documenti successori e corrispondenza anziché un singolo documento. Se l'artista è morto da più del termine relativo al diritto d'autore, che è in genere la durata della vita più 70 anni negli Stati Uniti e nell'UE, il ritratto cade nel pubblico dominio indipendentemente da chi possiede il pezzo fisico.

Il work for hire [opera creata su commissione o nell'ambito di un rapporto di lavoro] di solito non si applica qui

Negli Stati Uniti, lo status di work for hire [opera creata su commissione o nell'ambito di un rapporto di lavoro] richiede un rapporto di lavoro dipendente oppure una delle nove categorie specifiche di opere commissionate nell'ambito di un accordo scritto di work for hire, e la ritrattistica non rientra automaticamente tra queste categorie. Quindi un artista ritrattista indipendente non è per impostazione predefinita un creatore di work for hire, e il cliente necessita di una vera cessione dei diritti per possedere il diritto d'autore.