Ben ik eigenaar van mijn werk als ik ervoor betaald ben?

Het standaard eigendom ligt bij de maker

Het auteursrecht rust bij de persoon die het werk maakt, niet bij de persoon die de opdracht geeft of ervoor betaalt. Dit geldt ongeacht of u een freelance illustrator, een sessiemuzikant of een copywriter bent. Het betalen van uw factuur bevestigt alleen dat de klant u geen geld meer verschuldigd is. Het zegt niets over wie het auteursrecht bezit, tenzij dit rechtstreeks in uw contract geregeld is.

De twee uitzonderingen die dit omdraaien

De eerste uitzondering is een uitdrukkelijke clausule tot overdracht van rechten in een ondertekend contract, waarmee het auteursrecht wordt overgedragen aan de klant. De tweede, specifiek voor de VS, is work made for hire [werk gemaakt in opdracht of dienstverband]: als u een werkelijke werknemer bent die het werk maakt binnen het kader van het dienstverband, bezit uw werkgever het automatisch op grond van de wet. Voor opdrachtnemers geldt work for hire alleen voor specifieke categorieën van werk in opdracht, en alleen als een schriftelijke overeenkomst dat bepaalt. Het is dus veel beperkter dan de meeste mensen denken.

De EU en het VK kennen geen vergelijkbare "work for hire"-doctrine [werk gemaakt in opdracht of dienstverband] voor zelfstandige opdrachtnemers. In deze rechtsgebieden is een uitdrukkelijke schriftelijke overdracht van rechten in feite de enige manier waarop een klant het volledige eigendom van een freelancer kan verkrijgen.

Wat u daadwerkelijk behoudt zonder overdracht van rechten

Zonder overdracht van rechten heeft de klant doorgaans een stilzwijgende licentie, beperkt tot het doel waarvoor hij u heeft ingehuurd. U kunt hetzelfde werk, of soortgelijke concepten, vaak nog steeds in licentie geven aan andere klanten, tenzij uw contract exclusiviteitsbepalingen bevat. Dit is waarom veel freelancers bewust voorkomen dat ze eigendom wegtekenen: het stelt hen in staat om technieken, sjablonen of variaties te hergebruiken voor toekomstige betalende klanten.

Hoe u kunt controleren waar u nu staat

Pak het ondertekende contract of de werkomschrijving erbij. Zoek naar woorden zoals "overdragen", "overdracht", "exclusief" of "work made for hire" [werk gemaakt in opdracht of dienstverband]. Als geen van die termen voorkomt, is het eigendom vrijwel zeker bij u gebleven, ongeacht wat de klant denkt.