Wie is de eigenaar van een portret in opdracht?

Het fysieke object versus het auteursrecht zijn twee afzonderlijke dingen

Wanneer een klant een portret laat maken, koopt deze een fysiek doek of een fysieke afdruk. Eigendom van dat object brengt geen auteursrecht met zich mee. De persoon die de afbeelding heeft gemaakt, de schilder of fotograaf, is de rechthebbende van het auteursrecht tenzij een schriftelijk document dit overdraagt.

Dit verrast veel klanten, die ervan uitgaan dat het betalen van de factuur alles koopt. Het koopt het object en, meestal stilzwijgend, het recht om het op te hangen en te fotograferen voor persoonlijk gebruik. Het koopt niet het recht om het op merchandise af te drukken, een licentie te verlenen, of het commercieel te verveelvoudigen zonder toestemming van de kunstenaar.

De clausule die uitsluitsel geeft

Een opdrachtovereenkomst moet duidelijk vermelden of het auteursrecht wordt overgedragen of onder licentie wordt gegeven, en zo ja, voor welke toepassingen. Een overdrachtsclausule met de tekst 'de kunstenaar draagt alle auteursrechten op het portret over aan de klant' draagt het eigendom volledig over. Een licentieclausule vermeldt in plaats daarvan de toegestane toepassingen, zoals persoonlijke tentoonstelling en verveelvoudiging binnen de familie, terwijl de kunstenaar het auteursrecht behoudt en het recht om het werk op te nemen in een portfolio.

Zonder een van beide clausules geldt het wettelijke standaardrecht, en dat recht bevoordeelt de kunstenaar. Als u de klant bent en alle rechten wilt hebben, onderhandel dan over een overdracht van rechten voordat u betaalt. Als u de kunstenaar bent en uw portfoliorechten wilt behouden, leg dan een licentieclausule schriftelijk vast in plaats van te vertrouwen op stilzwijgen.

Familie- en erfenisportretten

Voor historische of geërfde portretten zonder behouden contract wordt chain of title (keten van eigendomstitels) een kwestie van nalatenschapsdocumenten en correspondentie in plaats van één enkel document. Als de kunstenaar langer overleden is dan de relevante auteursrechtstermijn, die in de VS en de EU doorgaans 70 jaar na het overlijden is, valt het portret in het publieke domein, ongeacht wie het fysieke werk bezit.

Work for hire is hier meestal niet van toepassing

In de VS vereist de status van work for hire (in opdracht gemaakt werk) ofwel een werknemersrelatie, ofwel een van negen specifieke categorieën van werk in opdracht onder een ondertekende work for hire-overeenkomst, en het maken van portretten is niet automatisch een van die categorieën. Dus een onafhankelijke portretkunstenaar is niet standaard een creator van een work for hire (in opdracht gemaakt werk), en de klant heeft een daadwerkelijke overdracht van rechten nodig om de eigenaar van het auteursrecht te worden.