¿Qué es una licencia de sincronización?

¿Por qué dos licencias en lugar de una?

Una canción está protegida por dos derechos de autor distintos: la composición, es decir, la melodía y la letra, y la grabación original, es decir, la interpretación concreta grabada de dicha composición. Utilizar una canción en un vídeo implica sincronizar ambas capas, por lo que es necesario obtener el permiso de quien controle la composición —por lo general, una editorial musical— y, por separado, de quien controle la grabación —por lo general, un sello discográfico o el propio artista, en el caso de lanzamientos independientes—.

Aunque solo obtenga los derechos de una de las partes, seguirá infringiendo los derechos de la otra. Este es el error más habitual en materia de licencias en el ámbito del cine independiente y la creación de contenidos: el creador obtiene el «permiso» del artista para utilizar su canción sin darse cuenta de que también es necesario contar con la autorización de la parte editorial, que a menudo está en manos de otro compositor o de una editorial independiente.

Lo que especifica realmente la licencia

Una licencia de sincronización especifica la duración, es decir, durante cuánto tiempo se permite el uso; el territorio, es decir, dónde puede proyectarse; los medios, es decir, si abarca la emisión, el streaming, el estreno en salas de cine o todos ellos; y si el uso es exclusivo o no exclusivo. Las tarifas varían en función de todos estos factores: una licencia mundial, para todos los medios, exclusiva y perpetua para un anuncio nacional cuesta mucho más que una licencia no exclusiva, de un año de duración y válida únicamente para festivales, para un cortometraje.

El documento que formaliza el acuerdo

El propio contrato de licencia de sincronización —que, en ocasiones, se incluye junto con una licencia de uso principal independiente en un único contrato por motivos de comodidad— es el documento que autoriza efectivamente el uso. En él deben especificarse el momento exacto de la pieza, el montaje o la versión exactos en caso de que se haya recortado, y el alcance preciso del uso. Una autorización verbal o por correo electrónico sin una licencia firmada deja a ambas partes en una situación de vulnerabilidad si más adelante surge una controversia sobre el alcance o el pago.

La música de archivo y los acuerdos globales como alternativa

Muchas producciones evitan por completo el problema de las dos autorizaciones utilizando música de archivo o de biblioteca, en la que una única empresa controla tanto la composición como la grabación original y expide una única licencia combinada. Las plataformas de streaming y las emisoras suelen disponer de licencias generales con las entidades de gestión de derechos de ejecución que cubren automáticamente algunos usos, pero los derechos de sincronización para una inserción concreta casi siempre se negocian por separado de dichas licencias generales de ejecución.