¿Qué es el work for hire [trabajo por encargo bajo la doctrina de EE. UU.]?

Las dos vías para llegar al work for hire [trabajo por encargo]

La primera vía es directa: si usted es un empleado y crea algo dentro del ámbito de su trabajo, su empleador es el propietario según la ley, sin necesidad de trámites adicionales. La segunda vía es más restringida y a menudo no se comprende bien: para los contratistas independientes, el work for hire [trabajo por encargo] solo se aplica si la obra entra en una de las nueve categorías específicas establecidas en la Ley de Derechos de Autor de EE. UU., como una contribución a una obra colectiva, una traducción o material suplementario, y solo si ambas partes firman un acuerdo por escrito calificándolo como work made for hire [trabajo realizado por encargo] antes o en el momento de la creación.

Un gran número de contratos de trabajadores independientes utilizan la frase "work made for hire" [trabajo realizado por encargo] para categorías de obras que legalmente no cumplen los requisitos, como una ilustración independiente original o una pieza de software a medida. En esos casos, es posible que la cláusula no consiga realmente la propiedad automática, aunque todo el mundo pensara que sí.

Por qué importa el enfoque de doble protección

Debido a que las categorías son estrechas y es fácil equivocarse, la mayoría de los contratos bien redactados combinan una cláusula de work for hire [trabajo por encargo] con una cláusula subsidiaria de cesión de derechos, la cual establece que, si la obra no califica como work made for hire [trabajo realizado por encargo], el contratista cede todos los derechos en su lugar. Esto protege a la parte contratante en cualquiera de los dos casos y evita disputas sobre qué categoría se aplica.

No existe un equivalente en la UE o el Reino Unido para los contratistas

Fuera de EE. UU., la propiedad por parte de un empleador de la obra de un empleado durante su relación laboral es habitual y a menudo legal. Pero no existe ninguna doctrina paralela que otorgue automáticamente la propiedad a un cliente que encarga una obra a un contratista independiente. En estas jurisdicciones, un cliente debe obtener una cesión de derechos explícita y por escrito para ser propietario del trabajo de un trabajador independiente, punto final.

Qué significa esto si usted es el contratista

Si un cliente de EE. UU. le pide que firme un acuerdo de work for hire [trabajo por encargo], tenga en cuenta que, si se aplica, renuncia por completo a la autoría, incluida cualquier regalía posterior o posibilidad de reversión. Si su obra no entra en una de las nueve categorías legales, es posible que desee oponerse, o aceptar la realidad práctica de que una cesión de derechos subsidiaria logrará el mismo resultado de todos modos.