Comment puis-je prouver que j'ai été le premier à créer quelque chose ?

Pourquoi les preuves autodatées constituent-elles à elles seules des éléments de preuve peu probants ?

N'importe qui peut modifier la date de création d'un fichier, antidater un e-mail ou affirmer qu'un tiroir rempli de brouillons antérieurs à la sortie d'un concurrent est bien plus ancien que celle-ci. C'est pourquoi les litiges visant à déterminer qui a créé quelque chose en premier ne reposent généralement pas sur la question de savoir qui dit la vérité, mais sur celle de savoir qui dispose de preuves auxquelles un tribunal ou une plateforme peut se fier en toute indépendance. La force de votre argumentation dépend entièrement de la difficulté à falsifier ou à contester vos preuves.

La référence absolue : l'enregistrement

Aux États-Unis, l'enregistrement auprès du Bureau du droit d'auteur donne lieu à la création d'un dossier public officiel comportant une date d'entrée en vigueur claire et, surtout, constitue une condition préalable à l'introduction d'une action en justice pour contrefaçon ainsi qu'à la demande de dommages-intérêts légaux et du remboursement des frais d'avocat pour les œuvres américaines. Dans l’Union européenne, il n’existe généralement pas de système d’enregistrement officiel du droit d’auteur, la protection prenant effet automatiquement dès la création de l’œuvre ; la preuve de la date repose donc davantage sur d’autres éléments de preuve indépendants.

Horodatages vérifiables de manière indépendante

Lorsqu’un enregistrement officiel n’est pas disponible, trop lent ou inadapté au type d’œuvre, un horodatage vérifiable de manière indépendante et inviolable constitue la meilleure alternative. C’est précisément ce qu’offre un « Deed » : un enregistrement daté et vérifiable par le public, attestant que vous avez enregistré une œuvre spécifique à un moment précis, ce qu’un tiers peut confirmer sans avoir à se fier uniquement à votre parole ou à vos fichiers.

Parmi les autres éléments de preuve figurent les e-mails datés adressés à des collaborateurs, les brouillons envoyés à un tiers, tel qu'un éditeur ou un client, ainsi que les métadonnées issues de logiciels professionnels, bien que celles-ci aient moins de valeur probante en tant que telles qu'un enregistrement officiel ou un document public.

Que faire dès qu'un litige survient ?

Rassemblez tous les éléments de preuve datés dont vous disposez, par ordre chronologique, et évitez de modifier ou de réenregistrer les fichiers originaux, car cela pourrait altérer les métadonnées dont vous pourriez avoir besoin ultérieurement. Si le litige est grave, il devient rapidement nécessaire de procéder à un enregistrement officiel ou de solliciter un avis juridique, car tout retard risque d'affaiblir davantage votre position.