À qui appartient le logo créé par mon graphiste ?

Pourquoi payer ne signifie pas posséder

Commander une œuvre et en posséder la propriété sont deux actes juridiques distincts. Aux États-Unis comme dans l'Union européenne, le droit d'auteur appartient à la personne qui fixe l'œuvre sous une forme tangible, c'est-à-dire le graphiste qui tient le stylo ou la tablette. Le règlement d'une facture acquitte le prix de la prestation. Il ne vous transfère pas, en soi, le droit d'auteur.

Cela surprend de nombreux fondateurs. Vous supposez que parce que vous avez demandé le logo et l'avez payé, il vous appartient totalement. Les tribunaux ne l'entendent pas ainsi depuis des décennies. La solution réside dans les documents contractuels, pas sur la facture.

La clause qui transfère réellement les droits

Vous avez besoin d'une clause de cession, parfois appelée clause de transfert de propriété intellectuelle ou de livrables, stipulant que le graphiste vous cède l'ensemble du droit d'auteur et des droits voisins sur les livrables dès le paiement intégral. Cela doit être fait par écrit et signé. Un accord verbal ou un échange de courriels disant « il est à vous » constitue une preuve plus faible et plus difficile à faire valoir si la relation se détériore.

Les plateformes d'indépendants et les modèles d'agences varient énormément sur ce point. Certaines prévoient par défaut la concession d'une licence plutôt qu'une cession, ce qui permet au graphiste de revendre des visuels similaires à votre concurrent. Lisez les conditions avant de signer, pas après le lancement.

États-Unis contre Union européenne

Aux États-Unis, sans cession, vous ne détenez souvent qu'une licence non exclusive implicite, dont le graphiste peut soutenir qu'elle est limitée dans sa portée, par exemple à un usage ou un support spécifique. Dans l'UE et au Royaume-Uni, le droit moral reste attaché au graphiste même après une cession, ce qui signifie qu'il peut s'opposer à la déformation de l'œuvre dans certaines circonstances, bien que cela soit rarement appliqué à la simple refonte d'un logo.

Que se passe-t-il si le graphiste disparaît ?

Si vous n'avez jamais obtenu de cession et que le graphiste est injoignable, vous êtes exposé. Un concurrent ou les ayants droit du graphiste pourraient théoriquement contester votre utilisation. C'est précisément la lacune qu'un Deed [acte juridique] comble : il vous fournit un enregistrement daté, signé et vérifiable de ce qui vous a été présenté comme vous appartenant, ce qui renforce votre position même si le contrat initial était sommaire.